Bärenstarke Felder beim Auftakt der IAAF Cross Country Permit Meetingserie

Im spanischen Burgos fällt am Sonntag beim Cross de Atapuerca der Startschuss zur sieben Meetings umfassenden, höchsten Crosslaufserie der Welt – der IAAF Cross Country Permit Serie. Die 14. Auflage des Events erfreut sich an bärenstarken Elitefeldern. Bei den Herren führt „Mr. Atapuerca“ Imane Merga aus Äthiopien das Feld an, der zwischen 2011 und 2015 fünfmal in Serie triumphierte. Zu den schärfsten Konkurrenten zählen 5.000m-Weltmeister Muktar Edris, im Vorjahr nur Vierter, und Titelverteidiger Aweke Ayalew. Der für den Bahrain laufende Äthiopier hat im vergangenen Jahr gleich drei wichtige Crossläufe auf spanischem Boden für sich entschieden und in Burgos Merga entthront, der sich 2016 mit dem dritten Platz zufrieden geben musste. Auch der Vorjahreszweite Timothy Toroitich aus Uganda ist im Rennen genauso wie sein Landsmann Jacob Kiplimo, der im März vor seinem Publikum in Kampala Junioren-Weltmeister wurde und sein Debüt bei den Erwachsenen geben wird. Aus Kenia kommen die hoffnungsvollen Teilnehmer Leonard Komon, Weltrekordhalter im 10km-Straßenlauf, Hindernislauf-Spezialist Jairus Birech und Vincent Rono.
Knapp einen Monat vor den Europameisterschaften hoffen die Spanier Adel Mechaal und Ex-Europameister Alemayehu Bezabeh sowie die Italiener Daniele Meucci, amtierender Marathon-Europameister, und Hindernislauf-U23-Europameister Yohanes Chiappinelli auf einen erfolgreichen Formtest. Insgesamt werden 5.600 Läuferinnen und Läufer antreten.
Bei den Damen bilden Titelverteidigerin Senbere Teferi und die Vorjahres-Vierte Belaynesh Oljira ein starkes äthiopisches Duo. In der Rolle der Herausforderinnen sind die Kenianerinnen, die ein bärenstarkes Duo ins Rennen schicken. Lilian Rengeruk ist die amtierende WM-Bronzemedaillengewinnerin im Crosslauf, Alice Aprot stand im vergangenen Jahr in Burgos als Dritte auf dem Podest. Bisher nicht von Erfolg gekrönt war die Crosslauf-Karriere von Hindernislauf-Weltrekordhalterin und -Olympiasiegerin Ruth Jebet, die einen weiteren Anlauf in dieser Disziplin unternimmt. Aus europäischer Sicht sind die Spanierin Trihas Gebre, frisch gebackene Landesrekordhalterin im Halbmarathon, und die zweifache Crosslauf-Europameisterin Fionnuala McCormack die interessantesten Teilnehmerinnen.

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